黄文正很快过来，问小乔：“妹妹今天还去不去咱们家宅子？”
小乔说：“我就不去了，我还有客呢！”
黄文正笑了笑，朝宋娉婷和孙兰贞拱拱手：“那就好好陪宋小姐和孙小姐，刚刚看到邓妈妈采买了许多新鲜食材，中午要吃什么你们自己定，我就不回来了——二位小姐慢坐！”
宋娉婷和孙兰贞起身作势送他和沈秋玉：“慢走！”
小乔摆手示意她们坐着等会，自己则送出院门，安抚沈秋玉几句，请她得闲再来玩，又让苏妈妈过前院去叮嘱跟着黄文正的家丁们小心相随，有事及时回家禀报，眼看丫头婆子们簇拥着沈秋玉和黄文正转过走廊不见了，才带着小鱼回到花厅。
沈秋玉一走，三人才放开来说话。
小乔吃了块桂花糕，看着二人：“不会是想吃我家好饭菜才来的吧？”
孙兰贞轻笑：“娉婷想吃你做的凉拌菜！”
“吃是肯定要吃，还有一样要问清楚：小乔兄弟是怎么回事？”
宋娉婷看着小乔道：“你真是小乔？端王哥哥的……小乔？”
小乔微笑：“你是想先吃呢，还是想先听？”
天气暖和，宋娉婷早就想念着小乔独家拿手的各式凉拌菜，这么一说开，便不客气地说道：“先做个简单的，边吃边听你说！”
“你倒是会得很，侍候你吃着，还想找个说书的！”
三人便走出花厅，如影随形，一同走去厨房里挑食材，厨房里几个厨娘正忙着洗洗刷刷。捡摘菜样，忽见小姐过来，不由得诧异。管事的邓妈妈一边在围裙上擦着**的手，一边跑过来，堆着笑容道：“这是怎么说的？小姐要什么。仆妇们送来就是，厨房这会子正烟熏火燎的。没的让小姐们呛着了！”
小乔说：“妈妈自去忙活，我只挑点新鲜瓜果，做几样凉菜，一会儿就好！”
平日小姐也有亲自下厨做菜的，心情好，想吃些特别口味的，或是为二少爷。不是镐劳的大菜便是强迫吃的素菜，都做得十分精致好看，色香俱佳，弄得厨娘们每每做菜都不得不花费全部心机，尽力做到最好，摊上个会做菜会品赏佳肴的小姐，实在是件辛苦事。
不过小姐极少在这个时辰进厨房的啊，正在准备午饭，府里如今不同以往，增加了端王府来的二十几个侍卫。少爷要求给侍卫们吃用的汤饭菜肴，必要做到丰盛甘鲜，和金福大酒楼请回来的席面差不多，厨娘们忙得不可开交。闲人是不选在这种时候来招惹她们的。
邓妈妈道：“小姐要做什么，仆妇来给您打下手！”
“等我看看。”
小乔指着忙碌一片的的厨房，笑对宋娉婷和孙兰贞道：“瞧这乱的，还真不能做太复杂的了，找几个水嫩黄瓜拌一拌，可好？”
孙兰贞吃着药，虽然嘴馋却不沾酸醋蒜香之类，紧跟着来就只为看个热闹有趣而已，宋娉婷却是实打实的吃货，连忙点头：“好，就黄瓜吧！”
小乔岂不懂得两个小友的心思，爱吃也爱看，便对邓妈妈说道：“府里人多，妈妈在准备午饭，不必管我们。只教小鱼她们几个去挑几个鲜嫩黄瓜，洗净切成小方形条，再准备蒜蓉姜丝、辣椒、红油、香油米醋等平日做凉拌的配料，拿到外边石桌子上来，我自己做就好！”
邓妈妈笑道：“小姐们原是要做凉拌菜呢，仆妇刚好今日买到新鲜蕨尖，本是我们几个婆子想吃的，不知能不能做成凉拌？”
小乔点头：“可以的，妈妈只须将蕨尖洗净，滚水里过一过，晾好，配料多准备些，一并拿来给我，我将蕨尖拌好，也让你们尝尝，以后要想吃时，自己便可以做，有不懂的地方，问我！”
邓妈妈笑得眼睛眯成一条缝：“小姐只做给仆妇看一看就好，哪敢让小姐做给婆子们吃的？”
“不妨事，去准备吧！”
小鹿取了棉垫子来放在石凳上，小乔和宋娉婷、孙兰贞便坐在石桌旁等着，暮春三月，暖风习习，日头从云层后透出，阳光照得天地间一片澄明，四周葱绿的花树，一簇一簇攀附成圆球状的紫藤花此时看来愈加鲜艳怡人，三人一边懒洋洋晒太阳说话，一边赏看春景，但觉无比闲适悠然。
邓妈妈却是手脚利落，很快将备好的各样物事用竹筛子端了出来，小乔和宋娉婷、孙兰贞忙起身在丫头们端来的水盆里净过手，一起动手做凉拌菜，一个一个步骤来，一样样配料按量放下去，接着就是拿了竹筷子搅拌，未几，熟悉诱人的香味就四处飘散开来，看着白瓷盆里青碧鲜嫩的黄瓜片，拌着红油辣椒、雪沫蒜蓉，宋娉婷吸着气，咽了几次口水，终于忍无可忍，挟一片送进口中，咯嚓咯嚓嚼两声吞下肚，笑眯了眼：“啊！清鲜爽口！太好吃了！越云你这招害死人，教会吃，不教做，整天就想着来找你！”
“哪一次做你不在旁边瞎掺合？还特意教过你家厨娘的！”
“她们做出来的总不是这个味！你定是没教全，留了一手！”
“哈！怪你们学艺不精，就爱胡说八道！”
孙兰贞皱着脸看宋娉婷又吃了第二片，咂咂嘴道：“我也想吃！”
小乔笑着说：“吃吧，尝一两片可以的，又不天天吃，没事！”
孙兰贞吃得高兴，结果不是一两片，等到小乔记起来阻止她，已经咬了四五片，还自作主张吃了两筷子蕨尖，笑着说：“黄瓜脆滑爽口，蕨尖清香鲜美，真好吃！我母亲这两日吃饭不香，我要带些回去给她尝尝！”
宋娉婷碰了她一下：“你刚才又不吱声，也好多拌些。这些还不够我吃的！”