距离东海蓝洞正邪大战已经过去一年有余，且不说扶摇山慕容归一早已驾鹤西去，玉虚剑宗和须芥寺也先后被幽煌道占领。若硬要说这当中有什么不同，或许就是魔教对于须芥寺僧人网开一面，而飘渺峰弟子若非宣誓效忠，则不留活口。是以成功逃出来的剑宗后生十不存一，一不敢对外宣称身份，二不敢抛头露面，情况简直糟糕透顶。
至于昆仑巨擘三清上玄院则最是惨烈。据说紫雷院尊首吕泊协同苏玥雯、廉光三人死守山门，与幽煌道四天御帝斗得天昏地暗。那吕泊道通八极，端的是强横无匹，一手八部神雷出神入化杀得戴阎王尸骨全无。而就在韦狂人也神形将灭之时，刀圣东方九暴怒赶到加入战团，最终谢玄与东方九合力击败吕泊，并将其头颅斩下悬于山门之前。廉光战至洞天劫火佩化作齑粉力竭而死，而苏玥雯独木难支，自刎而亡。至此，三清上玄院正式沦陷。幽煌道以昆仑山为根本，巨细大小皆在山上处理。天下四宗名存实亡，在百姓看来，一个新时代要开始了；而在白袍人看来，新时代是一定会来的，只是和芸芸众生所设想的，全然不同罢了。
这是鸿蒙历一二九五年的冬天，北方早已是冰天雪地一片白皑，而南方，特别是沿海、西南，不仅因为极地朔风被山岳阻挡难以肆虐，也因为日照充足，依旧是鸟语花香掩映在青山绿水之间。
深山老林里早已经见不到人家烟火，距离最后一次投宿也有三天时间了，脚下是时有时无极难辨认的泥径，四周是诸多花草叠生、各种树木绞杀，南宫明灭一言不发，这地方无时无刻都要小心翼翼，否则被冷不丁钻出来的毒虫咬上一口，说不得就是吃不了兜着走的下场。脸上没有丝毫犹疑，他是一定要穿过这片瘴气弥漫分不清东南西北的林地的。据说苗疆人居住在距此更深的南疆大山里，终日以虫为友，以蛊为伴，练就了高深莫测的蛊痋之术；甚至连得天独厚的青丘狐国也偏安一隅，坐落在这片神秘西南之地的某个角落。此间瘴气浓如水滴，是天然的保护伞，倘若御剑高飞，只怕一百年、一千年都难以找到青丘国和苗疆之人。别无他法，南宫明灭孑然跋涉没有选择。
蹚过沼泽钻树洞，游过花海沾白露，又行了许久，虽说修道中人辟谷不食，但几日下来嘴里没半点味道，随身的酒壶也早已见底，南宫明灭脸色愈发阴沉，他连半个人影都还没有见到。正在这时候，踩掉几颗崖边碎石，青年这才发现面前地势低矮，连绵着层次分明的绿涛。他“咦”了一声，一只探出深林的琉璃飞檐抓住了他的视线。
深山老林里怎么会有建筑？青年又惊又喜，几日下来别说吃不好，就连一块干燥的休憩之地也没有，他认准方向跃下山崖，不多时便找到了目标。
这是一座年久失修的深山古刹，占地面积虽然不大，但样式古朴大方，设备一应俱全。不论是剥落了红漆的大门，还是干涸的放生池，且不说大雄正厅，甚至连偏殿之中都有泥塑的金刚菩萨。南宫明灭有些诧异，没想到在这偏远的南疆之地，还会有如此中原特色的庙宇。他转了一圈，找了大雄宝殿里干净的地方歇脚，正准备小憩几分解解乏气，又担心一觉醒来时到深夜，倒不如先找些食物饮水与柴禾，也免得夜里温差太大挨冻受饿。
一不做二不休，青年起身往门外走去。踏出门槛，却见一尊威严佛陀顶天立地矗立面前，他咦了一声，这佛陀明明就是背后正厅中央的雕塑，怎么竟跑到面前来了？他回头一看，身后是通往外面的大门，难不成自己转糊涂了？青年颦眉四顾，半晌也看不出半点端倪，只道自从安璃死后自己太过压抑，现在到了南疆寻找金蛊的消息线索，怕是患得患失有些心神不宁。要是找不到金蛊的蛛丝马迹怎么办？当初天渊龙冢崩分离析，安璃的尸骨恐怕也在无尽洪波里被冲成了碎片，他想为安璃立一个衣冠冢，却发现身边连半个可以替代的物什都没有。光秃秃的，只有一块没有写任何字的木碑。他总是想弄清楚金蛊之中的命理联系，总是在思索一对蛊虫是如何把因果能量必死的命运转移到另外一个人身上的？如果可以弄清楚，也许还能让安璃复活过来。
就算把自己的性命交出去也无所谓，没有安璃在身边，他才知道人生是多么枯燥无趣。
青年苦笑转身，又迈过门槛，这一回，那尊佛陀再一次出现在面前。
南宫明灭浑身恶寒，这一次他确信是古刹有问题，隐隐和坊间传闻的南疆鬼打墙有相似之处。他不是害怕厉鬼，这么多年斩妖除魔不知道多少妖魔鬼怪死在他剑下，但这一回不同。
传说南疆蛊术凶戾残忍，极尽灭绝人性之能事。数千年前日月同天七星连珠，发生了蛊人痋妖破土而出进犯中原的浩劫。据说上古毒法大家以百万生灵炼蛊留下虫尸怪人，是时上应七星还阳索命。记载里天下四宗为抗击百万蛊人痋妖伤筋动骨，这些怪物血肉皮筋丝连，即使以法宝劈砍也能像韧泥一般恢复如初；浑身剧毒，所过之处烟瘴靡靡，且不说普通百姓，即便是修道弟子也不敢掉以轻心；躯体中空，暗藏千亿虫蛆，不仅仅从五官七窍里钻出来伤人，有的甚至纤毫扭曲，从毛孔烂肉当中似暴雨梨花射出，见血封喉。更让人头疼的是，百万怨魂深埋地底不见天日，聚集成了十余个道行精深的恶灵灵体，非道通数极的修道大能不能正面匹敌。
盖因为人死之前被蛊痋毒术折磨太狠，这些怨灵也端的是难缠，如果此时遇见这样的妖怪，倒的确是一件极为棘手的事情。南宫明灭恍然发现这古刹之中自从自己进来就没有发现其余生物，按理说坐落于南疆深处，不说蛇鼠遍地，也该是虫虺成群。正这般想着，耳边忽然传来说话声：“小哥，小哥，你被困住啦，跟我来。”
南宫明灭大吃一惊，朝着声音传来的方向看去，赫然发现那是一只油光发亮肥硕异常的大耗子。
“别愣着，跟我来！”
“你…”南宫明灭话没说完，老鼠已经朝一个方向钻了过去。这老鼠是敌是友青年不知道，但此时进退两难，有东西出来打破僵局，不论后面会发生什么，都是一个破阵机会。一念及此青年快步跟上。
老鼠一溜烟撞在大厅内墙上消失不见，南宫明灭啧啧称奇。这墙面看不出丝毫端倪，却没想到竟是幻障所成，他小心翼翼穿透墙壁，面前又成洞天。
这一回自己踩着什么东西，俯身看去似乎身处高空，周遭是层层叠障的南疆密林，而前后左右都是灰色石块。他绕行一圈，发现灰石分成五根，一短四长一粗四细，南宫明灭反应过来，这应该是一个巨大的石像手掌，按照这个比例，这石像怕是有万丈之高。他刚想往手臂方向走去，却见先前引路的大老鼠被忽然钻出来的怪蛇一口吞进肚子里，怪蛇打了一个饱嗝，长杏吞吐，看着南宫明灭道：“小哥哥，这老鼠没安好心，尽在骗你，你跟我来，我带你出去。”
南宫明灭发现在这石像手中竟无法御空而遁，想是施法之人幻术高超，自己实际上在飞行，却被层层迷雾绕在其中；自以为飞过千山万水，现实里很可能只是在原地打转，然后借着这一眼看不见肩膀头颅的巍峨石像，让人有一种被困在其中逃不出五指山的错觉。
寻常人遇见这般情形自然是心生惧意，南宫明灭却是胆大包天，丝毫也不气馁。他笑盈盈看着怪蛇，让它在前面引路，自己则祭出扶摇炁剑趁机将其斩成数截，果不其然，怪蛇嘶啸化成黑烟，袅袅升空消失得无影无踪。
“有什么伎俩都使出来，休用这幻障之中的魑魅魍魉蛊惑人心。”
正这般说着，南宫明灭只觉得自己脚下的手掌震动，紧接着远空重重青烟迷瘴里忽然伸出另一只硕大无边的手，拨云见日也似的搅乱了周遭气流。下一刻一个苍老的声音通天而来，“乖乖进到我嘴里不知不觉也就丧了命，半点痛苦也没有，岂不是比被我捏碎了吞进腹中要好过地多？”
“抱歉，我还没准备把小命丢在这。”
南宫明灭冷笑站定，一时间八枚流光溢彩清晖璀璨的扶摇炁剑浮空轮转剑尖直指，有风吹来，端的是英气勃勃风姿天成。
然而下一刻，那巨大石像显出真身，南宫明灭瞳孔收缩眼皮狂跳。
不是因为这石像太过巨大，也不是因为面对如此精怪心虚，而是因为，青烟散开之后的巨石，生了一张熟悉的脸庞。
居然是蝎妖女安璃戴着面纱的脸庞！