忠勇侯府的双胞胎姐妹花名气不小，大皇子久闻其名，未见其人。他今日代表皇帝到忠勇侯府给高氏祝寿，见到一个年龄相近的周家姑娘，就以为是双胞胎中的一个。
陈茂忙解释道：“回殿下，这个表妹不是双胞胎中的，这是大舅舅家的。”
大皇子略一沉吟：“哦，周……尚书家的千金？”
陈茂点头：“是。”
大皇子叹道：“人都说周夫人性烈如火，我瞧她的姑娘倒也标致动人。多大了？可许了人家没有？”
大皇子正青春年少，对异性易生好感，而平日里他的母后又极重规矩给他身边安排的宫女尽是相貌普通沉默寡言之人。眼下偶然邂逅一个姑娘，家世容貌都上乘，害羞时面染红霞，他心里有点痒痒的。
天不算很热，陈茂额上冒出了薄汗，正要回答，却听路征凉凉地道：“殿下别想了，陛下给的名单里并不包括她。”
一句话把大皇子心底刚窜起来的小火苗，滋啦啦浇了个彻底。他“哦”了一声，无甚精神，又幽幽叹了口气，双手负后，大步往前走。
路征与陈茂对视一眼，跟了上去。
大皇子走了几步后，忽的停下来，问路征：“你说的那个侯姑娘，好看吗？”
不知道是不是错觉，路征竟从他微胖的脸上看到了一丝害羞。路征愣了愣，才想起他说的是谁。他也没见过侯姑娘，如何回答？
路征只得肃了脸，一本正经地道：“殿下，娶妻娶贤，只要姑娘贤良淑德，相貌美丑并不重要。”
大皇子跌足道：“你不知道！”
若论贤德，恐怕这世上再无人能比得过母后朱氏，可那又怎样呢？母后相貌平庸，可取者唯一个贤字，父皇宠爱田贵妃，母后只能在冷清的宫殿里，一次又一次地强调规矩。
他原本想着，他若娶妻，必要娶一个集贤良与美貌于一身的，夫妻和睦，恩爱一生。然而，他到现在还没遇上一个让他内心悸动的姑娘。父皇要他选妻，固然是为他好，可他连那些姑娘都没见过。真成了亲，只怕也是如父皇和母后一般吧。这样又有什么趣味？况且，若正妻不得他心，也不利于家国社稷。
路征观他神色，心说，年轻人内心萌动也很正常。他略一思忖，答道：“我不知道侯姑娘相貌如何，不过侯大人年轻时，是有名的玉面少年，女儿肖父，侯姑娘的相貌应该差不到哪儿去。”
“真的么？”
路征点头。
陈茂亦道：“侯夫人与家母是密友，我幼时见过侯夫人，侯夫人相貌绮丽，人间罕见。”
——这话略夸张了些，陈茂那时注意衣裳多过人，常以为穿着好看衣裳的就是美人儿。
大皇子沉吟半晌，心情一点点好了起来，复又叮嘱他们：“这些话，咱们仨知晓就成，可别告诉别人。”他受皇后朱氏教导，也知道背后议论女眷相貌，是十分失礼的。
路征与陈茂点一点头，三人略过此事不提。